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Policarpa Salavarrieta

Policarpa Salavarrieta es sin duda la heroína más conocida y popular para los colombianos. Representa la otra imagen femenina, casi opuesta a la tradicional: la mujer luchadora, activa, valiente. Es la única figura femenina que acude de inmediato a la memoria del período de la Independencia, aunque sabemos que fueron muchas las mujeres que sufrieron el mismo final, y muchas, también las que participaron activamente y de diferentes maneras en las luchas patriotas.

A pesar de su popularidad, poco sabemos de su vida. Buena parte de la información es supuesta, aunque ha sido divulgada como certera, y paradójicamente solo tenemos conocimiento bien documentado de sus últimos días, antes de su trágica muerte. La fecha y lugar de su nacimiento uno su nombre, son hasta ahora inciertos. La referencia más divulgada es que nació en el municipio de Guaduas, Cundinamarca, entre 1790 y 1796, y que su nombre fue Policarpa.

Policarpa nació y creció en una familia acomodada, que tenía lo suficiente para vivir y que era respetada en la villa, aunque no poseía estatus de hidalguía. Durante la época de la reconquista española, la Pola Junto con su familia, compartían el espíritu patriota. La estadía en la casa de los Beltrán, familia que había participado activamente en el movimiento de los Comuneros en 1781  contra del régimen colonial, seguramente afianzó sus ideales de lucha y su inconformidad con el sistema establecido por los realistas.

Antes de 1810 Policarpa no estuvo envuelta en actividades políticas. No obstante en 1817 cuando se trasladó a Santa Fe ya participaba en ellas. Desde Guaduas inicia sus labores patriotas. Cuando la Pola y su hermano Bibiano entraron a la capital, portaban salvo conductos falsos. Por recomendación de la resistencia, Policarpa y su hermano se alojaron en la casa de Andrea Ricaurte y Lozano porque ya en Guaduas eran perseguidos. En la capital Policarpa no era conocida, lo que le permitía salir con libertad y reunirse con los patriotas. Una de sus tareas era coser ropas a las señoras de los realistas con el fin de escuchar noticias y averiguar el número, movimientos,  armamento y órdenes de las tropas enemigas. Otras actividades eran recibir y enviar mensajes de la guerrilla de los Llanos, comprar material de guerra y convencer y adoctrinar a los jóvenes para unirse a los grupos patriotas.

Tal vez el más importante compañero de trabajo de la Pola fue Alejo Sabaraín, de quien algunos autores afirman que era su novio y amante, ellos trabajaron juntos por la causa de la independencia.

 Quizás las actividades de la Pola no hubiesen resultado sospechosas para los realistas hasta que descubrieron la huida de los hermanos Almeida, capturados con documentos que la comprometían.

El arresto de Alejo Sabaraín, cuando intentaba fugarse con otros compañeros, fue el hecho que permitió la captura de la Pola, pues éste tenía una lista de nombres de realistas y patriotas que la Pola le había entregado. El sargento Iglesias, principal agente español en la ciudad, fue comisionado para encontrarla y arrestarla. La Pola fue detenida con su hermano e inmediatamente fue reducida a calabozo en el Colegio Mayor del Rosario, y un consejo de guerra la condenó a muerte el 10 de noviembre de 1817 junto con Sabaraín y otros patriotas.

El primero en registrar la ejecución fue José María Caballero, quien repite las palabras de Policarpa cuando un soldado le ofreció un vaso de vino: «Pueblo de Santa Fe ¿cómo permites que muera una paisana vuestra e inocente? Muero por defender los derechos de mi patria. Dios Eterno, ved esta justicia». José Hilario López, quien la acompañó en su último día, resalta en sus Memorias el convencimiento de sus ideales y su coraje. La describe como una mujer valiente y entusiasta por la libertad, que se sacrificaba para adquirir con qué obsequiar a los desgraciados patriotas, y no pensaba ni hablaba de otra cosa que de venganza y restablecimiento de la patria. Igualmente relata cómo la Pola rehusó cualquier alternativa que la pudiera salvar, cuando le enviaron sacerdotes para que se confesara.

La hora fijada para el fusilamiento fue las nueve de la mañana del 14 de noviembre de 1817. La Pola marchó con dos sacerdotes a su lado y se detuvo para expresar sus pensamientos. En vez de repetir lo que decían los religiosos, no hacía sino maldecir a los españoles y encarecer su venganza. Al salir a la plaza y ver al pueblo reunido para presenciar su fusilamiento, gritó la valentía de morir por la libertad de la patria. Al subir al banquillo, se le ordenó ponerse de espaldas, porque debía morir así por traidora. Policarpa solicitó morir de rodillas, considerando que esta era una posición más digna de una mujer. Su cuerpo no fue expuesto en las calles, como el de sus compañeros fusilados. Sus hermanos reclamaron el cuerpo y dieron sepultura en la iglesia del convento de San Agustín

La ejecución de Policarpa, por un crimen político, movió a la población en general y creó una mayor resistencia al régimen impuesto por Juan Sámano. Si bien muchas mujeres fueron igualmente asesinadas durante la ocupación española, el caso de la Pola cautivó la imaginación popular.

Su muerte inspiró a poetas, literatos y dramaturgos para inmortalizar su final. Versos y poemas circularon rápidamente después de su ejecución. Su memoria no sólo se esparció por Hispanoamérica, sino que también en el viejo mundo su historia apareció publicada en Memoirs of Gregor McGregor, en Londres, 1820. En 1890 apareció en Colombia la novela Policarpa, novela historiada, de Constancio Franco. A finales del siglo XIX, para conmemorar el centenario de su nacimiento, fue inaugurado un monumento en Guaduas y, en 1910, otro en Bogotá. En 1917, para rendir un homenaje especial al centenario de los mártires, se publicaron documentos relacionados con la vida de Policarpa. En 1967, por el sesquicentenario de su martirio, el Congreso designó el 14 de noviembre como Día de la Mujer Colombiana.

Bibliografía

DÍAZ DÍAZ, OSVALDO. Reconquista española. Historia Extensa de Colombia, Vol. m. Academia Colombiana de Historia. Bogotá, Lerner, 1964, tomo 1, pp. 341-395. LÓPEZ, JOSÉ HILARIO. Memorias. Medellín, Bedout, 1969. MONSALVE, JOSÉ DOLORES. Mujeres de la Independencia. Biblioteca de Historia Nacional. Bogotá, Academia Colombiana de Historia, 1926. ORTEGA RICAURTE ENRIQUE y JOSÉ MARÍA RESTREPO SAENZ. La Pola, yace por salvar la Patria. Bogotá, Archivo Nacional, 1949. POSADA, EDUARDO. "Policarpa Salavarrieta". En: RAFAEL M. MESA ORTÍZ. Colombianos Ilustres (Estudios y biografías), tomo v. Ibagué, "El Meridiano", 1929, pp. 1-47.

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Última modificación: 19 de Agosto de 2008

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